En dansk kaptajn har siddet i næsten to måneders fængsel i USA, tilsyneladende under anklage for at have obstrueret kystvagtens arbejde og for at ville sejle dem ned i deres gummibåd. DAGEN har interviewet advokat John Ibsen fra Søfartens Ledere om situationen.
Søfartens Ledere er gået ind i sagen med kaptajn Willy Larsen – hvordan kan foreningen hjælpe ham?
De danske myndigheder har principielt den indgangsvinkel på denne type sager, at man ikke officielt vil blande sig i andre landes interne anliggender.
Da både reder og forsikringsselskabet også meldte pas, var det kun naturligt, at foreningen aktivt gik ind i sagen – jeg mener – han havde ikke rigtig andre.
Vi har via vore forbindelser fundet frem til regionens måske bedste advokat, som vi har engageret til at varetage Willy Larsens forsvar.
Samtidigt prøver vi at hjælpe familien herhjemme, ligesom vi forsøger at skabe politisk interesse for sagen.
Hvordan ville hans muligheder være uden fagforeningens hjælp?
Meget begrænsede. Der er en god grund til, at advokater i USA altid fremstilles som en del af de rigeste i befolkningen. Uden foreningens hjælp, havde Willy været tvunget til at stille med en betydelig sum penge til advokatens a conto honorar, hvis han da overhovedet kunne engagere ham.
Vi har ligeledes måtte sørge for, at der er penge på hans fængselskonto, idet dette er den eneste mulighed for at købe cigaretter, telefonkort og fornødenheder.
Kan du beskrive situationen for Willy Larsen som den er p.t.?
Fysisk sidder Willy på anden måned i arresthus i USA. Her deler han en 9 kvadratmeter celle med en pusher.
Rent juridisk er han i den situation, at der er tale om overtrædelse af føderal lovgivning – altså ikke kun den enkelte stats regler – hvorfor der som udgangspunkt altid er tale om at kræve fængselsstraf.
Distriktsanklageren vurderer fortsat på, hvilke anklager man vil rejse overfor kaptajnen. Såfremt man vælger at opretholde anklager om at have forvoldt fare for myndighedspersoners liv og lemmer, tales der om en straframme på 8 – 14 måneder. Det er så op til dommerens velvilje, om den tid man har siddet indtil domsafsigelse tæller med.
Og hvis der vælges en mindre alvorlig tiltale?
Hvis man vælger "kun" at tiltale ham for at obstruere inspektionen, vil straframmen maksimalt være 6 måneder.
Hvornår kender man de nøjagtige anklager?
Vi har ikke en dato – hvilket vel nok er det mest frustrerende. Det er også derfor, at Søfartens Ledere nu prøver at få hjælp politisk, så der kan komme en afslutning – uanset hvad den så vil medføre for Willy.
Hvordan tegner sagen sig i fremtiden?
Vi håber alle på, at det politiske pres der kan anes, kan sætte skub i forhandlingerne. Når vi kender de nøjagtige tiltaler, vil Willy skulle tage stilling til, om der eventuelt skal indgås en handel med anklagemyndigheden. Hvis han kan kende sig skyldig i dele af anklagen, vil man eventuelt kunne frafalde resten og anbefale dommeren en lav straf.
Det drejer sig først og fremmest om at få Willy hjem til familien og Danmark – herefter kunne man godt forestille sig, at vi politisk skulle fortsætte sagen, for at sikre en mere hensigtsmæssig behandling af danske søfolk.
Denneher sag som viser at man kan sidde fængslet i USA i måneder uden at blive stillet for en dommer og uden andre end fagforeningen vil hjælpe, er jo noget alarmerende synes jeg personligt.